l'Histoire du Cuivre
Le cuivre est un matériau essentiel pour l'homme depuis la préhistoire. En fait, l’un des «âges» ou étapes
majeurs de l’histoire humaine porte le nom d’un alliage de cuivre: le bronze.
Le cuivre était le premier métal utilisé par l'homme, peu importe la quantité. Les premiers travailleurs du
cuivre ont vite constaté qu’il pouvait être facilement martelé en feuilles et que celles-ci étaient façonnées
à leur tour en formes qui devenaient de plus en plus complexes à mesure que leurs compétences se
développaient.

Après l’introduction du bronze, un large éventail de moulages est également devenu possible. De nombreuses
illustrations sur ce site montrent les progrès de l’homme en tant que serrurier, aboutissant au patrimoine
inestimable des artisans de la Renaissance. Mais le cuivre et ses principaux alliages, le bronze et le laiton,
ont toujours été plus qu'un moyen d'embellissement décoratif.
Bien que le fer soit devenu le métal de base de toutes les civilisations occidentales à partir de Rome, ce sont
les métaux cuivreux qui ont été utilisés lorsqu'une combinaison de résistance et de durabilité était requise.
La capacité à résister à la corrosion a permis au cuivre, au bronze et au laiton de demeurer des matériaux à
la fois fonctionnels et décoratifs au Moyen Âge et au cours des siècles qui ont suivi, tout au long de la
révolution industrielle et jusqu’à nos jours.
Le cuivre est considéré comme l'un des premiers métaux utilisés par l'homme et le prix du cuivre
varient grandemment en fonction de son utilisation. La principale raison de sa découverte précoce et de son
utilisation est que le cuivre peut naturellement se trouver sous des formes relativement pures.
Etymologie
En latin, le nom de ce métal essentiel à la vie humaine est Cuprum (Cu). On pense qu'il provient de l'île de
Chypre, où les Romains extrayaient le cuivre de ses riches mines de cuivre. Dans la mythologie ancienne et
l'alchimie, ce métal était associé à la protection des déesses Aphrodite et Vénus en raison de la beauté
rayonnante des articles en cuivre et de sa relation avec l'île de Chypre qui était considérée comme sacrée.
Au cours de la domination byzantine, ce métal était connu sous le nom de chalkos, qui donnait le nom de
minerai de cuivre - chalcopyrite et chalkosine.
Le cuivre dans les civilisations
Bien que divers outils et objets de décoration en cuivre datant de 9 000 ans avant JC aient été découverts, des
preuves archéologiques suggèrent que ce sont les premiers Mésopotamiens qui, il y a environ 5 000 à 6 000 ans,
ont été les premiers à exploiter pleinement la capacité d'extraire et de travailler le cuivre. .
Manquant de connaissances modernes sur la métallurgie, les sociétés anciennes, y compris les Mésopotamiens, les
Égyptiens et les Amérindiens, appréciaient principalement le métal pour ses qualités esthétiques, l'utilisant
comme l'or et l'argent pour produire des objets de décoration et des ornements.
Les premières productions et utilisations organisées du cuivre dans différentes sociétés ont été datées à peu
près comme:
- Mésopotamie, environ 4500 av.
- Egypte, vers 3500 av.
- Chine, vers 2800 av.
- Amérique centrale, environ 600 après JC
- Afrique de l'Ouest, vers 900 après JC
Le cuivre était connu même des civilisations les plus anciennes et il s'enorgueillit d'une histoire vieille de
plus de 10 000 ans.
Le plus ancien ornement en cuivre date d'environ 8700 av. J.-C. et a été découvert dans les territoires
modernes du nord de l'Irak.
Il existe des preuves de la fusion et de la récupération du cuivre résultant du traitement de la malachite et de
l'azurite dans différentes parties du monde datant de 5000 ans av.
Des objets en cuivre et en bronze ont été trouvés dans les anciennes villes de Sumer datant de 3000 ans av. Les
découvertes égyptiennes de cuivre et d'alliages de cuivre contenant de l'étain sont connues à peu près à la
même période. Des conduites en cuivre d’un système d’alimentation en eau datant de 5000 ans ont été
découvertes dans l’une des pyramides égyptiennes.
Utilisation régulière de cuivre
Les chercheurs pensent maintenant que le cuivre a été utilisé régulièrement pendant une période - appelée l'âge
du cuivre - avant sa substitution par le bronze. La substitution du cuivre au bronze s'est produite entre 3500
et 2500 av. J.-C. en Asie occidentale et en Europe, marquant le début de l'âge du bronze.
Le cuivre pur souffre de sa douceur, ce qui le rend inefficace comme arme et comme outil. Mais les premières
expériences de métallurgie menées par les Mésopotamiens ont abouti à une solution à ce problème: le bronze. Le
bronze, un alliage de cuivre et d'étain, était non seulement plus dur mais pouvait également être traité par
forgeage (façonnage et durcissement par martelage) et par coulée (coulée et moulée à l'état liquide).
La capacité à extraire le cuivre des gisements de minerai a été bien développée par 3000 ans avant JC et
essentielle à l'utilisation croissante du cuivre et des alliages de cuivre. Le lac Van, dans l'Arménie
actuelle, était la source la plus probable de minerai de cuivre pour les métallurgistes mésopotamiens qui
l'utilisaient pour produire des pots, des plateaux, des soucoupes et des récipients à boire. Des outils en
alliages de bronze et de cuivre, y compris des burins, des rasoirs, des harpons, des flèches et des fers de
lance, ont été découverts jusqu'au IIIe millénaire avant notre ère.
Une analyse chimique du bronze de la région indique que les alliages ordinaires de l'époque contenaient environ
87% de cuivre, 10 à 11% d'étain et de petites quantités de fer, de nickel, de plomb, d'arsenic et d'antimoine.
Cuivre en Egypte
En Égypte, l'utilisation du cuivre se développait à peu près à la même période, mais rien ne laisse présager un
transfert de savoir direct entre les deux civilisations. Des tubes de cuivre servant à acheminer de l'eau ont
été utilisés dans le temple du roi Sa'Hu-Re à Abusir, construit vers 2750 av. Ces tubes ont été fabriqués à
partir de fines feuilles de cuivre d’un diamètre de 75 mm (2,95 pouces), tandis que la longueur du pipeline
était de 100 mètres (328 pieds) environ.
Les Égyptiens utilisaient également le cuivre et le bronze pour les miroirs, les rasoirs, les instruments, les
poids et les balances, ainsi que pour les obélisques et les ornements des temples.
Selon des références bibliques, des piliers de bronze massifs, mesurant 1,83 m de diamètre et 7,62 m de haut, se
trouvaient autrefois sur le porche du temple du roi Salomon à Jérusalem (vers le IXe siècle avant notre ère).
Entre-temps, l’intérieur du temple contiendrait le soi-disant «Brazen Sea», un réservoir de bronze de 16 000
gallons maintenu en hauteur par 12 taureaux en bronze coulé. De nouvelles recherches suggèrent que le cuivre
utilisé dans le temple du roi Soloman aurait pu provenir de Khirbat en-Nahas en Jordanie moderne.
Le Proche-Orient et le cuivre
Des articles en cuivre et en particulier en bronze se sont répandus dans tout le Proche-Orient et des morceaux
de cette période ont été découverts dans la Turquie, l'Iran, la Grèce et l'Azerbaïdjan modernes.
À partir du deuxième millénaire avant notre ère, des pièces de bronze étaient également produites en grande
quantité dans certaines régions de la Chine. Les coulées de bronze trouvées dans et autour des provinces du
Henan et du Shaanxi sont considérées comme le début du bronze en Chine, bien que certains artefacts en cuivre
et en bronze utilisés par le Majiayao aient été datés dès 3000 ans avant notre ère.
La littérature de l'époque montre à quel point la métallurgie chinoise était développée, avec des discussions
détaillées sur la proportion exacte de cuivre et d'étain utilisés pour produire différents types d'alliages
utilisés pour la coulée de différents articles, notamment des chaudrons et des cloches, des haches, des
lances, des épées, des flèches et des miroirs.
L'âge de bronze
Le bronze, étant le premier alliage de cuivre, a donné son nom à l'âge qui a suivi l'âge de pierre dans le
développement de la civilisation humaine.
Environ 3000 ans avant notre ère, des peuples préhistoriques ont commencé à utiliser le bronze au lieu de la
pierre pour fabriquer des armes, des outils et des bijoux. La datation de cette époque, connue sous le nom
d'Age du Bronze, est différente pour les différentes civilisations, mais très probablement, le bronze a été
utilisé pour la première fois en Mésopotamie ou en Égypte.
Les anciens Égyptiens ont obtenu des alliages de bronze en découvrant qu'il était plus facile de couler du
cuivre si une petite quantité d'étain y était ajoutée.
L'utilisation du cuivre dans la Chine ancienne remonte à environ 2000 ans av.
Il y a d'anciennes mines de cuivre conservées dans la montagne de l'Oural, où le minerai était exploité il y a
3500 à 5000 ans.
Les glaciers des Alpes italo-autrichiennes ont conservé le squelette d'un homme qui a vécu environ 3200 ans
av. Une hache en cuivre faite à 99,7% de métal pur a été trouvée près de lui. La découverte s'appelait Ötzi
the Iceman et les scientifiques supposent qu'il était un ancien mineur qui extrayait et sentait le cuivre.
Les personnes de haut rang sur le Vieux Continent se distinguaient par leurs épées et leurs bijoux en bronze.
Le fer et la fin de l'âge de bronze
Alors que le développement de la fonte du fer mit fin à l'âge du bronze, l'utilisation du cuivre et du bronze ne
s'arrêta pas. En fait, les Romains ont étendu l'utilisation et l'extraction du cuivre. La capacité
d'ingénierie des Romains a conduit à de nouvelles méthodes d'extraction systématiques, axées en particulier
sur l'or, l'argent, le cuivre, l'étain et le plomb.
Auparavant, les mines de cuivre locales en Espagne et en Asie mineure commençaient à desservir Rome et, à mesure
que l'empire élargissait sa portée, de plus en plus de mines étaient intégrées à ce système. À son apogée,
Rome exploitait du cuivre aussi au nord qu’Anglesey, dans le Pays de Galles moderne, à l’est de la Mysie, dans
la Turquie moderne, à l’ouest comme le Rio Tinto en Espagne et pouvait produire jusqu’à 15 000 tonnes de
cuivre raffiné par an. annum.
Une partie de la demande de cuivre provenait des pièces de monnaie, qui avaient commencé lorsque les rois
gréco-bactriens avaient émis les premières pièces contenant du cuivre vers le troisième siècle avant notre
ère. Une forme ancienne de cupronickel, un alliage de cuivre-nickel, était utilisée dans les premières pièces
de monnaie, mais les premières pièces de monnaie romaines étaient en briques de bronze fondu ornées de l’image
d’un bœuf.
On pense que le laiton, un alliage de cuivre et de zinc, a été mis au point vers cette époque (vers le IIIe
siècle av. J.-C.), alors qu'il a été utilisé pour la première fois dans les monnaies à grande diffusion dans
les dupondii de Rome, qui ont été produits et distribués entre 23 av. UN D.
Il n’est pas surprenant que les Romains, en raison de leurs systèmes d’eau et de leurs capacités techniques,
utilisaient fréquemment le cuivre et le bronze dans les raccords de plomberie, y compris les tubes, les vannes
et les pompes. Les Romains utilisaient également le cuivre et le bronze dans leurs armures, leurs casques,
leurs épées et leurs lances, ainsi que dans leurs objets de décoration, tels que des broches, des instruments
de musique, des ornements et des objets d'art. Bien que la production d’armes devienne plus tard du fer, les
articles de décoration et de cérémonie continuent d’être en cuivre, en bronze et en laiton.
Alors que la métallurgie chinoise conduisait à différentes qualités de bronze, la métallurgie romaine développa
de nouveaux et différents grades d'alliages de laiton qui présentaient des proportions variables de cuivre et
de zinc pour des applications particulières. L'un des legs de l'époque romaine est le mot anglais «cuivre». Le
terme cuivre est dérivé du mot latin «cyprium», qui apparaît dans l'écriture romaine du début de l'ère
chrétienne et provient probablement du fait qu'une grande partie du cuivre romain est originaire de Chypre.
Distribution
- Le cuivre est le 29ème élément chimique du tableau périodique de Mendeleev
- Le cuivre fait partie des métaux à peine répandus dans les entrailles de la terre.
- Il se trouve principalement sous forme de composés et très rarement sous forme de cuivre natif.
- Les minerais sulfurés tels que la chalcopyrite (СuFeS2), la chalcosine (Cu2S), la bornite (Cu5FeS4), la
cuprite (Cu2O), la malachite (CuCO3), l’azurite (Cu (OH) 2) et d’autres sont parmi les plus importants.
- La plus grande mine de cuivre au monde est située en Amérique du Sud.
- La plus grande mine de cuivre d'Europe est située en Suède.
- La plus grande mine de cuivre des Balkans, Assarel-Medet, est située en Bulgarie.
Extraction de cuivre
Dans les temps anciens, on apprenait à obtenir du cuivre du minerai en chauffant la roche au point de fusion du
métal. Ils moulaient des objets en bronze en coulant le métal dans des formes de pierre ou de lingots.
Dans le monde moderne, le cuivre est produit en transformant le minerai en un concentré de cuivre, qui constitue
une matière première essentielle pour les fonderies. En général, le processus technologique comprend le
forage, l'extraction minière, le traitement du minerai, la flottation du minerai pour la récupération du
concentré et la réhabilitation des zones endommagées.
Assarel-Medet, Panagyurishte, Elatzite Med et Chelopech Mining sont les principales entreprises bulgares
actives dans l’extraction et le traitement du minerai de cuivre. Leur production sert de base au développement
de la métallurgie des métaux non ferreux dans le pays.
Application
Le cuivre trouve une application importante dans tous les aspects de l'ingénierie et des hautes technologies. Sa
haute conductivité, 10 fois supérieure à la conductivité du fer, est sa propriété typique.
Application du cuivre: construction de machines, fabrication d'outils, électronique, approvisionnement en
électricité, technologies informatiques, industrie automobile
En raison de sa résistance élevée à la corrosion, un alliage de cuivre et de nickel est utilisé dans la
construction navale et la construction d’avions.
Il est également présent dans la composition des pièces de monnaie - le plus souvent sous la forme de
cupronickel. Les pièces américaines de 10 cents ont une teneur en cuivre de 5,5%.
Il trouve également sa place dans les installations de climatisation et les équipements hospitaliers, car les
bactéries ne se développent pas sur les surfaces en cuivre.
un certain nombre d’objets nécessaires à la vie quotidienne, arts et bijoux de valeur, sculpture (-) la Statue
de la Liberté contient plus de 81,3 tonnes de cuivre)
Cuivre & Cryptos
Posté le samedi 30 septembre 2023